“不孝之中最严重的情形就是没有子嗣而断绝了对祖先的祭祀，大概正是因为此种信条，中国人的生育才较频繁。孝道并不是中国人独有，它是某个文化阶段全世界共有的现象。奇怪的是，中国文化已到了极高的程度，而这个旧习惯依然保存。古代希腊人，罗马人也同中国一样注重孝道，但随着文明程度的增加，家族关系便逐渐淡漠，而中国却不是这样”。这是英国思想家罗素对中国传统孝文化提出一个引人深思的问题。就像他话中所说的一样，“孝”在我国悠久的历史文化发展过程中一直作为重要的道德规范存在着，对我国五千年的历史文化进程产生了深刻而广泛的影响。

“孝”这一思想观念是在哪里起源又是在什么时候得到发展的呢？而为什么这种文化会跟随着我国社会的历史发展演变而逐渐成为了一种处于传统文化中核心地位的文化理念呢？本部分既是对罗素提出的这个问题的回答，同时，也是要通过对中国传统孝道伦理的历史演变的讨论，分析出为何它是中国传统文化中的核心价值观。

孝道是我国传统文化的核心概念，然而这个概念并非是自祖先时代就创造出来的成熟概念，孝道所代表的关于“孝”的思想意识和行为活动必定在早于“孝道”概念，在本部分，我们只有一个目的就是从伦理思想史和社会历史的视角来分析“孝道”这一传统文化在我国历史中最原始的起源概念。

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原始社会是人类文明产生、发展的最初阶段。从历史角度看，以社会生产力发展的水平而论，这一阶段分为母系氏族和父系氏族先后两个阶段。这个历史阶段的社会总特征是生产力水平极其低下，社会的人口增长自然增长率极低，人类文明缓慢发展。在这个社会历史阶段，人类自身的繁衍生息就是社会发展的关键性因素。人类不进行生产活动就无法生存，而物质资料的再生产又紧密地依赖于人口的再生产。所以，人口的再生产即人口问题，就导致原始先民对人类繁殖产生了生殖崇拜。

但受到该时期生产力水平和文明水平的限制，母系氏族时期的生殖崇拜往往表现为图腾崇拜。随着社会生产力发展的日渐加速，男子的劳动在农业、畜牧业和手工业等主要生产部门逐渐占据主导地位，生产效率不断提高，社会财富日渐增多。原始社会的社会结构也随之变化：母系氏族相父系氏族过渡，对偶家庭向一夫一妻制式的个体家庭转变，初民从生活中知道了自己的力量，知道自己的力量可以改变自然，于是图腾崇拜向祖先崇拜转变。可以这样绝对的说，生殖崇拜发展的必然逻辑就是祖先崇拜。这种祖先崇拜实质上是“人类自身对于历久以来劳动经验的崇拜。”

祖先崇拜，是传统孝道观念树立的源头。古人认为人的命运都是由祖先来主宰的，祖先不仅仅给予我们生命，他们的灵魂也会一直庇护着后代儿孙们。正是这一观念的影响，产生了祭祀祖先的行为与规范。可见，“孝的产生正是导源于先民的生殖崇拜和祖先崇拜”，在生殖崇拜和祖先崇拜的发展下产生而来的孝道观念，在一开始就具有了两种重要的基础性思想观念，对原始生殖崇拜思想的继承：对繁衍后代的根本行重视。对祖先崇拜思想的继承：尊重祖先，孝顺父辈。祖先崇拜发展而来的思想就是重视血缘关系，家族内部对于祖先的认同、血缘的认同，血缘亲属之间与生俱来的关系的认同。生殖与祖先崇拜往往是带有宗教色彩的，在这种思想意识当中逐渐地形成了早期的孝道观念。而这种孝道观念的表达就是通过对祖先以及图腾的祭祀活动来表达的。

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